[뉴스데스크]◀ 앵커 ▶이번 경상권 대형 산불을 두고 산림청은 '임도'가 부족해 진화가 늦어졌단 입장을 거듭 밝혀왔는데요.그런데 환경부 산하 국립공원공단이 임도가 정말 산불 피해를 줄이는 데 도움이 되는지를 살펴봤더니, 오히려 임도가 산불의 바람길 역할을 하고 있다고 분석한 사실이 확인됐습니다.차현진 기자가 단독 보도합니다.◀ 리포트 ▶역대 최악의 산불로 꼽히게 된 이번 경상권 산불.늦은 진화를 두고 산림청은 국내 산림에 '임도가 부족하다'는 것을 주요 이유로 내세우고 있습니다.[임상섭/산림청장 (지난달 30일)] "산불 현장은 해발 900미터의 높은 봉우리에 위치하여 접근을 위한 임도가 없고.."이전에도 산림청은 산불피해가 반복될 때마다 임도를 더 만들어야 한다고 주장해 왔습니다.과연 임도가 있으면 산불 피해가 줄어들까?국립공원공단이 최근 5년간 발생한 대형산불을 대상으로 지난 10개월간 연구한 결과 그렇지 않다는 결론을 냈습니다.먼저 2022년 밀양 산불.임도 바로 옆이 화재 피해가 가장 커 색깔이 짙고 임도에서 멀어질수록 피해가 덜해 옅어집니다. 고성 산불, 합천 산불 모두 임도와 가까울수록 피해가 컸습니다. 안동과 함평 산불의 경우엔 임도와 멀어질수록 산불 피해가 높거나 큰 상관관계가 나타나지 않았습니다. 임도 주변은 왜 대체로 산불 피해가 더 컸을까?환경단체들은 그동안 임도가 오히려 바람길 역할을 해 화마를 키운다고 주장해 왔습니다.국립공원관리공단도 직접 측정에 나섰습니다.대형산불 피해지 5곳, 국립공원 2곳에서 풍속을 재보니, 임도가 숲속보다 1.3배에서 2.4배 빨랐습니다. 임도에서 바람이 더 거세게 불었다는 겁니다.국립공원공단은 산림청의 '임도 부족' 주장에 대해서도 '부정확하고 자의적인 해석'이라고 같은 정부 기관임에도 정면 반박했습니다. 산림청이 비교 대상으로 삼은 오스트리아나 일본 등의 임도 기준이 우리나라랑 다르다는 겁니다.통일된 기준을 적용하면 오히려 임도 밀도는 한국이 가장 높게 나타납니다. 현재 국내 총 임도 길이는 2만여km.최근 10년간 매년 745km씩 신설되고 있습니다. 작년 예산만 2천5백억 원이 넘습니다.공단 측은 산림청이 생태 보존이 목적인 국립공원 내에도 임도 설치를 요구하고 있다며 이번 조사의 오늘(17일) 오후 한 SNS 단체 대화방 모습입니다 수백 명이 한꺼번에 초대됐는데, 방 제목은 '윤어게인 신당 내외신 기자단'. 방 주최를 묻자 등장한 인물, 윤석열 전 대통령의 변호인단 배의철 변호사입니다. 지난 14일 윤 전 대통령의 내란 혐의 사건 첫 공판에도 출석한 배 변호사는 대통령 변호인단의 변호사 5명이 내일 신당 관련 기자회견을 해 대화방을 만들었다고 소개합니다. 애초 방 이름은 '윤석열 신당 내외신 기자단'에서 '윤어게인 신당 내외신 기자단'으로 바뀐 건데, '윤어게인'은 지난주, 파면 일주일 만에 한남동 관저를 나온 윤 전 대통령을 향해 지지자들이 외친 구호입니다. 신당 창당 공지를 두고 당장 윤 전 대통령 측이 6.3 대선 판에 전격 뛰어드는 것 아니냐는 해석이 나오며 주목을 끌었습니다. 국민의힘 경선 레이스가 본격 막을 연 상황에서 '1호 당원' 윤 전 대통령이 움직일 경우 선거 구도가 크게 출렁일 수 있기 때문입니다. 다만 변호인단 소속 윤갑근 변호사는 SBS에 "대통령 탄핵반대 운동을 했던 청년들이 윤 전 대통령 정신을 계승한다고 하는 것"이라며 "윤 전 대통령이 신당의 당원으로 가입하거나 직접 관여를 하진 않는다"라고 밝혔습니다. 쏟아진 관심과 별개로, 언론 공지를 목적으로 만들었단 배 변호사의 대화방은 오래 못 가지 못했습니다. 갑작스러운 초대에 연락처를 어떻게 공유받았느냐는 물음이 이어지자 배 변호사는 "의원님을 통해 전달 받았다" "윤 전 대통령 탄핵재판 과정에서도 기자단 방을 만들었다"고 해명했지만 추궁은 계속됐고, 결국 거듭된 사과와 함께 원하는 취재진만 참여할 수 있게끔 새 대화방을 연 겁니다. 신당 기자회견은 내일 오후 1시 서울 여의도에서 진행한다고 공지했습니다. 국민의힘 안에선 대선 국면에서 윤 전 대통령과 거리를 둬야 한단 목소리도 커지는 분위기인데, 공식 출범을 예고한 신당의 파급력이 어느 정도일지 정치권 이목이 쏠리고 있습니다. (취재 : 안희재, 영상편집 : 김종태, 제작 : 디지털뉴스편집부) 안희재 기자 an.heejae@sbs.co.kr